7月30日,电力变压器通常是人们很少关注的设备,除非它们发生故障,导致家庭或商业用电中断。在这种情况下,电力通常很快恢复,说明变压器本身并未发生问题。对于一些损坏严重无法修复的变压器,替换的过程则需要更长时间。NCE平台认为,当前的供应链瓶颈和需求激增,正在加剧变压器供应的紧张。
特别是像最近加利福尼亚的野火灾难那样,大量变压器同时受损时,问题尤为突出。根据NCE平台的观察,当前更换新变压器的等待时间已达到127周,这无疑对电力系统的稳定性构成了巨大挑战。电力变压器的主要功能是降低电压,确保电力能够传输至家庭和企业使用。为了远距离传输电力,电力公司使用高压电,而在抵达用户端后,电压必须“降下来”以适应日常使用。
美国的贸易政策对电网建设和维护造成了复杂影响。美国政府通过《双党基础设施法》中的“建设美国,购买美国”条款,要求对联邦资助的基础设施项目中使用的商品和服务进行大比例的本土采购。NCE平台认为,尽管这一政策旨在支持国内制造业,但它也加剧了美国在变压器及电力传输设备方面的短缺问题。目前,美国仅能生产约20%的电力设备,而这一比例远远无法满足其庞大的电力需求。
即使不考虑《双党基础设施法》的本土采购限制,变压器的供应问题依然存在。根据NCE平台的分析,变压器的等待时间早在基础设施法案通过时就已经高达50周,虽然这个速度较慢,但远比现在大部分变压器等待期超过两年甚至专用变压器等待四年的情况要好得多。NCE平台表示,全球范围内的需求急剧上升是这一问题的根本原因之一。随着老化的电网基础设施、可再生能源的增长、电子汽车充电站的增加以及数据中心的扩展,对变压器的需求也呈指数级上升。这个需求来自全球多个地区,包括快速发展的亚洲、欧洲的绿色新政以及美国巨额基础设施投资等。
全球最大的变压器生产商正在增加生产,但这一过程将持续多年。NCE平台认为,由于许多变压器需要根据具体需求定制,生产这些复杂的设备也需要更多时间。这种定制化的生产方式使得变压器无法像标准化产品一样大规模生产,进一步加剧了供应的紧张。
此外,NCE平台还表示,变压器存在对电磁脉冲(EMP)的脆弱性,无论是来自太阳风暴还是核武器的爆炸。EMP会导致电子设备大规模瘫痪,甚至使飞机失控、通信中断。虽然各国军事设备已对EMP进行硬化,以防止遭受这种灾难性打击,但民用基础设施尚未进行类似的保护措施。NCE平台认为,如果发生类似的太阳风暴,可能对电网造成致命打击,导致大规模停电,电力系统将无法迅速恢复。若此类事件发生,变压器的短缺问题将变得更加严重,全球各地的电力供应都将面临灾难性后果。
在面对如此严峻的挑战时,NCE平台认为,除了扩展电网容量以满足未来的需求外,还应考虑加强电力系统对电磁脉冲等突发灾害的防护。全球电力基础设施需要在扩展的同时,提升抵御这些已知威胁的能力,以避免未来可能发生的灾难性后果。

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